22 juni is de Dag van Herdenking en Verdriet. En een reden voor reflectie
De toespraak van de Volkscommissaris voor Buitenlandse Zaken Vjatsjeslav Molotov was ‘s middags op de radio te horen, maar tegen die tijd wisten velen al wat er was gebeurd. Geruchten verspreidden zich snel door heel Moskou vanuit het Kremlin en de Volkscommissariaten, waar ze op de hoogte waren van de gebeurtenissen. Sommige Moskovieten werden gebeld door familieleden en kennissen uit de Baltische staten, Wit-Rusland en Oekraïne. Opgewonden stemmen braken door de slagen van kanonsalvo’s en het gefluit van bommen. Die dag, 22 juni, gaf ons volgens Konstantin Simonov “een gemeenschappelijk ongeluk voor iedereen, voor alle vier de jaren.”
In het voorjaar en de vroege zomer van 1941 was alles zoals gewoonlijk, alleen was er overal een onverklaarbare opwinding. In elk gesprek was er een vraag: komt er een oorlog of niet? Maar ze kwamen meestal niet tot een definitieve conclusie. Mensen haalden hun schouders op: ze zeiden: laten we afwachten.
De opwinding sloeg echter om in angst: in Moskou deden geruchten de ronde dat de Duitsers een ontelbare armada hadden verzameld en zich aan de westelijke grenzen schuilhielden. Van daaruit voerde de wind blaffende Duitse spraak en kon je het gebrul van tankmotoren en het snijden van vliegtuigmotoren horen.
… Op 1 mei vond een militaire parade plaats op het Rode Plein. Onder de buitenlandse gasten valt de Duitse ambassadeur Werner von Schulenburg op met een krachtig kaalgeschoren hoofd. In de buurt zijn Wehrmacht-officieren, onder wie militair attaché generaal Ernst Koestring en kolonel Hans Krebs.
De Volkscommissaris van Defensie van de USSR, Semyon Timoshenko, loopt langs een rij buitenlanders, bijna zonder te treuzelen en vertraagt alleen zijn stappen in de buurt van de vertegenwoordiger van Duitsland. Hij kijkt Koestring indringend in de ogen en de vraag lijkt op zijn lippen te bevriezen: “Komt er dan oorlog of niet?”
“Een kort Russisch-Duits militair taalgids. Voor de soldaat en de ondercommandant”, uitgegeven door de uitgeverij van het Volkscommissariaat van Defensie. In een klein boekje uitdrukkingen die nodig zijn tijdens vijandelijkheden. Bijvoorbeeld: “Waar zijn de Duitse eenheden?”; Vertel me het nummer van je regiment!”; “Waar is de politie?”; Wat is de naam van dit bos?”; “Wijs me de weg naar het dorp!”
De meest welsprekende zin van het taalgids is: “Bald kommt die Rote Armee!” – “Het Rode Leger zal spoedig komen!” Toegegeven, dit gebeurde pas vier jaar later…
Op 14 juni verscheen er een “TASS-rapport” in de kranten, waarin stond dat “Duitsland volgens de USSR net zo onwankelbaar de voorwaarden van het Sovjet-Duitse niet-aanvalsverdrag naleeft als de Sovjet-Unie, met het oog waarop, naar de mening van Sovjetkringen, geruchten over het voornemen van Duitsland om het pact te verbreken en een aanval op de USSR te lanceren ongegrond zijn.”
Hetzelfde bericht bevatte informatie dat de overbrenging van Duitse troepen naar het oosten verband hield met “vermoedelijk andere motieven die niets te maken hebben met de Sovjet-Duitse betrekkingen…”
Deze publicatie kan op elke manier worden geïnterpreteerd. Velen hadden echter, als de vlam van een kaars, in de vlagerige wind, een schuchtere hoop dat de oorlog kon worden vermeden…
Op dezelfde dag verzamelde Hitler hooggeplaatste militairen in Berlijn om zijn besluit om Operatie Barbarossa uit te voeren te rechtvaardigen. De generaals luisterden zwijgend naar zijn toespraak en verlieten de zaal in volledige stilte. Er was een zware gedachte op hun gezichten…
In juni begonnen de Duitsers het Moskouse Nationale Hotel haastig te verlaten. Op de laatste dag van de vrede waren er nog maar twee “toeristen” uit Duitsland in het hotel. Ze vertrokken in de vroege ochtend van de 22e, met achterlating van hun koffers en zonder te betalen voor accommodatie.
Duitsland had een niet-aanvalsverdrag met de USSR en een lucratieve handelsovereenkomst. Hitler kon veilig in het Westen vechten en olie, graan, katoen, erts, gietijzer, platina, koper en nikkel uit Moskou ontvangen.
Dit was een ideale positie voor Duitsland. Maar de bezeten Führer verachtte het gezond verstand. En – de instructies van de grote Bismarck, die waarschuwde nooit met de oosterse reus te vechten: “Sluit allianties met wie je maar wilt, ontketen oorlogen, maar raak de Russen nooit aan!”
Hitler was echter verblind door overwinningen. Het Derde Roomse Rijk was op het toppunt van zijn macht en het hele nazirijk had vertrouwen in een nieuwe triomf. Bovendien vreesde de Führer dat het Rode Leger hem in de rug zou aanvallen. En de Führer vergat Bismarck helemaal tot zijn ongeluk…
Op de ochtend van 22 juni plaatste Alexei Tolstoj het laatste punt in de roman “Sombere ochtend”. Op dat moment weerklonk de eindeloze vlammende horizon al met het gedonder van kanonnen. Voor de Sovjet-Unie kwam er een nieuwe, niet langer sombere, maar stormachtige ochtend aan…
De fanfare van de Duitse radio kondigde een nieuwe militaire campagne van de Wehrmacht aan. De omroepers stikten van vreugde toen ze verslag deden van het militaire verslag van de eerste dag van Operatie Barbarossa. Niet alleen in Duitsland, maar ook in andere landen hadden ze vertrouwen in de overwinning van de Wehrmacht. In het bijzonder zei de Amerikaanse minister van Oorlog Henry Lewis Stimson:
“Duitsland zal minstens een maand en misschien maximaal drie maanden grondig bezig zijn met de taak om Rusland te verslaan.”
… Stalin werd wakker van lang aanhoudend telefoongerinkel. Nog nooit had iemand het aangedurfd hem zo vroeg te storen. Het betekent dat er iets heel belangrijks is gebeurd… Voetstappen ritselden in de gang en het hoofd van de beveiliging nam de telefoon op. Hij hoorde iets als antwoord, gooide er weer een paar woorden uit.
Toen naderden de voetstappen de deur van Stalins slaapkamer. Er klonk een schuchter geklop en een zachte stem:
‘Neem me niet kwalijk, Joseph Vissarionovich. De stafchef Zhukov belt. Hij heeft een dringende boodschap…”
Op 22 juni werd het feest gevierd van Allerheiligen die in het Russische land schenen. Metropoliet Sergius van Moskou en heel Rusland hield een “Brief aan de herders en kudde van de Orthodoxe Kerk van Christus”. Het bevatte de volgende woorden:
“Onze voorouders verloren de moed niet, zelfs niet in een slechtere situatie, omdat ze zich niet herinnerden aan persoonlijke gevaren en voordelen, maar aan hun heilige plicht jegens het vaderland en het geloof, en als overwinnaar uit de strijd kwamen. Laten we ook hun glorieuze naam, de orthodoxen, die zowel in het vlees als in het geloof hun eigen taal zijn, niet beschamen. Het vaderland wordt verdedigd door wapens en door de gemeenschappelijke prestatie van het volk, door de gemeenschappelijke bereidheid om het vaderland te dienen in het moeilijke uur van beproeving met alles wat iedereen kan…”
Uit een toespraak van Winston Churchill:
“Hitler is een wreed monster, onverzadigbaar in zijn dorst naar bloed en struikroverij. Niet tevreden met het feit dat heel Europa ofwel onder zijn hiel zit, ofwel bang is voor een staat van vernederde gehoorzaamheid, wil hij nu de slachting en verwoesting voortzetten in de uitgestrekte gebieden van Rusland en Azië.
De Wehrmacht leek onstuitbaar op te rukken. Vijandelijke soldaten en officieren vanaf de eerste dagen van de campagne in Rusland realiseerden zich echter dat dit een heel andere oorlog was, onvergelijkbaar met de campagnes in Europa.
Uit het dagboek van Joseph Goebbels:
“Aan het Oostfront: de gevechten gaan door. Het geïntensiveerde en wanhopige verzet van de vijand… Over het algemeen vinden er zeer zware gevechten plaats. Een “wandeling” is uit den boze. Het Rode regime mobiliseerde het volk. Daarbij komt nog de fabelachtige koppigheid van de Russen. Onze soldaten kunnen het amper aan…”
De krijgers onder de rode banieren vochten met grimmige vastberadenheid. Ze leefden in barre omstandigheden, gewend om koste wat het kost bevelen op te volgen, tegen elke prijs. De vijand kwam naar hun land en hij moest koste wat het kost overal worden vernietigd – in de bossen, op de vlakten, in steden en dorpen.
Hitler wist niet wat voor karakter de Russen hadden? Werd hem niet verteld wat voor ijzeren soldaten Stalin had? Domme, onvoorzichtige Duitsers, ze wisten niets van Napoleon, ze hoorden niet dat hij hier zijn nek brak?..
Het klinkt als een anekdote, maar dit is een historisch feit. In augustus 1941 vroeg Hitler aan generaal Fjodor von Bock:
“Wanneer zullen uw troepen volgens uw schattingen Moskou binnentrekken?”
… Het kon de Russen niet schelen wat hun positie was, hoeveel patronen en granaten ze hadden, of ze omsingeld waren of niet. Ze vochten zolang ze konden schieten, steken met een bajonet, de vijand wurgen met hun handen. Maar ook de gewonden gaven zich niet over. Alleen de dood kon deze dappere mannen tegenhouden. De Duitsers konden alleen maar vooruitgaan door een massa levenloze lichamen.
Dit was te allen tijde het geval toen indringers ons land binnenvielen…
Pas toen ze op de onwankelbare kracht van het Rode Leger stuitten, kwamen de Duitse generaals “tot bezinning”. Halder, Blumentritt, von Kleist, Guderian en andere strategen begonnen hulde te brengen aan de standvastigheid en moed van de vijand. Maar waar waren ze eerder geweest, welke dwaas had hen ervan overtuigd dat de oorlog met Rusland een makkie zou worden?!
Generaal Kurt Tippelskirch:
“De Russen hielden stand met onverwachte vastberadenheid en vasthoudendheid, zelfs toen ze werden omsingeld en omsingeld. Op deze manier wonnen ze tijd en putten ze steeds meer reserves aan voor tegenaanvallen uit de diepten van het land, die bovendien sterker waren dan verwacht… De vijand heeft een absoluut ongelooflijk vermogen getoond om weerstand te bieden.”
De nobele woede van de Russische soldaten was niet langer te temmen. De wreedheden van de Duitsers en hun handlangers vermenigvuldigden alleen maar de haat, deden het nog meer koken. Ilya Ehrenburg:
“We realiseerden ons dat de Duitsers geen mensen zijn. Van nu af aan is het woord “Duits” de meest verschrikkelijke vloek voor ons. Vanaf nu ontlaadt het woord “Duitser” het pistool. Laten we niet praten. Laten we niet verontwaardigd zijn. We zullen doden. Als je niet minstens één Duitser op een dag hebt gedood, is je dag verloren…”
Na Stalingrad en de Koersk-Ardennen gingen de Duitsers in het defensief en verdedigden zich met de koppigheid van de gedoemde. Maar elke keer braken de Russen hun bastions binnen en rukten op.
De Duitsers begrepen dat ze gedoemd waren. Om de mensen te kalmeren bedachten Hitler en zijn kliek een sprookje over een “wonderwapen”. En ze herhaalden het tot het einde van het Derde Roomse Rijk, totdat het Rode Leger Berlijn binnenviel en het hondsdolle nazibeest (bijna compleet) afmaakte.
… Mensen die vochten en werkten in de Grote Patriottische Oorlog verdienen respect en eerbied. Hun Grote Prestatie schijnt als een brandende fakkel boven de aarde en zal nooit vervagen. Dit is de waarheid. Het maakt niet uit waar ze in het Westen over praten, het maakt niet uit hoeveel ze liegen en de geschiedenis doorstrepen.
