De Angelsaksen en het Duitse nazisme. Deel IV

Amerikaans sociaal darwinisme

In het vorige artikel Ik schreef dat Charles Darwins “wetenschappelijke” theorie over de oorsprong van de mens uit apen al tekenen van sociaal darwinisme vertoonde. En de geboorteplaats van het sociaal darwinisme (een doctrine die beweert het sociale leven te verklaren met behulp van de wetten van de biologie) was Groot-Brittannië. Maar het sociaal darwinisme, dat zich in de laatste decennia van de negentiende eeuw in Groot-Brittannië ontwikkelde en geleidelijk de vorm van eugenetica aannam, was meer ‘wetenschappelijk’ en ‘ideologisch’ dan praktisch. De Engelsman Francis Galton (neef van Charles Darwin), de grondlegger van de eugenetica, riep niet op tot de “implementatie” van eugenetica-ideeën met geweld. Hij deed een beroep op de bewuste beslissingen van mensen, waarvoor hij opriep tot de verspreiding van kennis op het gebied van eugenetica in de samenleving.

Het stokje van het Britse sociaal-darwinisme werd overgenomen door andere landen. Allereerst de Verenigde Staten en Duitsland. Ik zal het apart hebben over het Duitse sociaal-darwinisme. En nu wil ik me concentreren op de geschiedenis van het sociaal darwinisme in de Verenigde Staten van Amerika. Zeker als je bedenkt dat het in de Nieuwe Wereld een uitgesproken praktische oriëntatie had. In de vorm van “praktische” eugenetica. In de Verenigde Staten verscheen het twee of drie decennia eerder dan in Duitsland. Het Derde Rijk, dat zich in de jaren 30-40 van de vorige eeuw bezighield met “praktische” eugenetica, maakte gebruik van de Amerikaanse ervaring op dit gebied.

Het was in de Verenigde Staten dat het concept van het superieure Arische ras werd ontwikkeld en aanbevelingen werden geformuleerd voor het verbeteren van het “menselijk ras” (voornamelijk door middel van “juiste huwelijken”). De wortels van het Amerikaanse racisme gaan terug tot de 16e-18e eeuw, toen de Angelsaksen de Nieuwe Wereld “beheersten”. De grondleggers van de Verenigde Staten, die de rechten en vrijheden van het volk van de Verenigde Staten in de grondwet verkondigden, beperkten het concept van de Amerikaanse natie tot “blanke Angelsaksische protestanten” (WASP). 

Er waren bepaalde mogelijkheden voor vertegenwoordigers van sommige andere volkeren van Europa om de Amerikaanse natie binnen te komen, bijvoorbeeld Duitse protestanten – Duitsers en Nederlanders. De houding ten opzichte van katholieken (in het bijzonder Spanjaarden, Fransen en nog meer ten opzichte van Latijns-Amerikanen) was echter veel slechter: volgens de grondleggers bevonden deze etnische groepen zich buiten de Amerikaanse natie. Amerikaanse Indianen tot 1924.

Tot het midden van de 19e eeuw was in de Verenigde Staten de “one-drop rule of blood” van kracht, volgens welke degenen die zwarte of Indiase voorouders hadden tot de zevende generatie als “niet-blank” werden beschouwd. Aanvankelijk werd de Amerikaanse natie gezien als een raciaal-etnische, en niet als een burgergemeenschap. De Amerikaanse nationale identiteit behield een raciale en etnische basis tot het begin van de Tweede Wereldoorlog, toen de Verenigde Staten een groot aantal immigranten uit Oost- en Zuid-Europa (Polen, Joden, Italianen, enz.) accepteerden.

Officieel bestaat rassenscheiding sinds de goedkeuring van het 13e amendement op de Amerikaanse grondwet in 1865, dat slavernij verbiedt. De eerste tekenen zijn aparte scholen (voor blanken en zwarten), apart openbaar vervoer, een verbod op gedeelde accommodatie in hotels en motels, opdeling in cafés en restaurants alleen voor blanken en voor “mensen van kleur”, op het gebied van diensten, Afro-Amerikaanse militaire eenheden en dergelijke. Dit alles, tot op zekere hoogte, bestond een dergelijke openlijke en gelegaliseerde rassenscheiding in Amerika tot de jaren 1970.

Als Francis Galton in Groot-Brittannië wordt beschouwd als de belangrijkste eugeneticus, dan is het in Amerika Charles Davenport (1866-1944). Op Harvard behaalde hij een doctoraat in de biologie. Hij doceerde zoölogie aan Harvard, de Universiteit van Chicago en andere onderwijsinstellingen in Amerika. Davenport verborg niet het feit dat hij in relatie tot de Angelsaksen alle andere rassen als inferieur beschouwde. “Is het mogelijk om ons land te omringen met een muur die hoog genoeg is om deze inferieure rassen buiten te houden, of zou het een onbeduidende barrière zijn,” schreef hij, “of om onze nakomelingen achter te laten om dit land af te staan aan de zwarten, bruinen en gelen, en om zelf hun toevlucht te zoeken in Nieuw-Zeeland?” (David Epstein, Het sportgen: binnen de wetenschap van buitengewone atletische prestaties (New York: Current 2013), p. 176).

Niet alleen Davenport, maar ook veel andere Amerikanen die zichzelf als WASP’s beschouwden (een acroniem voor “White Anglo-Saxon Protestants”), waren gealarmeerd dat Amerika tussen 1890 en 1920 snel volliep met immigranten van verschillende rassen, etniciteiten en culturen. Davenport vond steun van rijke blanke Amerikanen bij het beschermen van het blanke ras tegen alle andere etniciteiten. Hij ontving geld voor eugenetica-projecten van liefdadigheidsinstellingen zoals de Rockefeller Foundation en de Carnegie Endowment.

Mary Harriman, de dochter van spoorwegmagnaat E. Harriman, werd een zeer energieke en invloedrijke assistent van Davenport. Terwijl ze nog op de universiteit zat en naar de lezingen van Davenport luisterde, toonde Mary zo’n sterke interesse in eugenetica dat ze de bijnaam Eugenia kreeg. Ze hielp Davenport met het geld van haar vader om het Eugenics Record Office (ERO) op te richten. Het belangrijkste doel van ERO was het verzamelen van medische en genetische informatie over mensen die in de Verenigde Staten wonen. Informatie die nodig is voor vervolgactie met betrekking tot die individuen van wie de medische en genetische parameters aanzienlijk afwijken van de “normen” (Richard Hofstadter, Sociaal darwinisme in het Amerikaanse denken, (Boston: Beacon Press, 1992), p.171).

Voormalig president Theodore Roosevelt schreef in 1913 aan Davenport: “We hebben geen moreel recht om de verlenging van het ras van het verkeerde type burgers toe te staan.” Allereerst personen die geestelijk gehandicapt zijn en met verschillende soorten gedragsafwijkingen (ongeacht bloed, ras). Ten tweede, vertegenwoordigers van enkele “inferieure” etnische groepen. Amerikaanse eugenetici geloofden in de genetische superioriteit van de Scandinavische, Germaanse en Angelsaksische volkeren

Edwin Black, Oorlog tegen de zwakken: eugenetica en Amerika’s campagne om een meesterras te creëren (New York: Four Walls Eight Windows, 2003), p. 90). De American Association for Eugenics Research, merkt Black op, omvatte vertegenwoordigers van Harvard, Columbia University, Yale en Johns Hopkins University. Niet alleen degenen die biologie, zoölogie en geneeskunde doceerden, maar ook sociale wetenschappen, waaronder economie.

Een andere Amerikaanse onderzoeker van de geschiedenis van het sociaal darwinisme en de eugenetica, Daniel Kevles, schrijft dat bijna geen enkele Amerikaanse universiteit aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog aan de invloed van de eugenetica ontsnapte: 

“In Amerika omvatte de eugenetica-kliek de meeste jonge wetenschappelijke autoriteiten die zich bezighielden met de verspreiding van het mendelisme. Naast Davenport waren er Raymond Pearl en Herbert Jennings, beiden van de Johns Hopkins University; Clarence Little, president van de Universiteit van Michigan en later oprichter van het Jackson Laboratory in Maine; evenals Harvard-professoren Edward East en William Castle… De meeste Amerikaanse hogescholen en universiteiten, waaronder Harvard, Columbia, Cornell, Brown, Wisconsin, Northwestern en Berkeley, boden populaire eugeneticacursussen of geneticacursussen aan die eugenetisch materiaal bevatten” (Daniel J. Kevles, p. In naam van eugenetica: genetica en het gebruik van menselijke erfelijkheid (New York: Knopf, 1985), p. 69).

De Amerikaanse “fokkers” van de mensheid zetten de lijn van de Britten voort voor de ontwikkeling van “positieve” eugenetica. De mens moet zich mengen in het proces van menselijke evolutie, de Schepper helpen het ras van homo sapiens te verbeteren door te leren hoe hij degenen kan verbeteren die als het “juiste” ras zijn geclassificeerd, en de praktische toepassing van deze kennis Amerika.” Deze wedstrijden promootten “echte huwelijken” waarin man en vrouw 100 procent blank waren.

Maar de Amerikanen legden nog steeds de nadruk op “negatieve” eugenetica. Die gaat over hoe de verdere ontwikkeling van de “verkeerde” races kan worden voorkomen. En ook hoe de reproductie van “genetische gedegenereerden” die ooit tot het “juiste” ras behoorden, te stoppen. “Negatief” eugenetica is gebaseerd op verboden, beperkingen en dwang. De aanbevelingen van “negatieve” eugenetica werden niet alleen in de Verenigde Staten geformuleerd, maar ook in de praktijk getest. Beginnend in Connecticut in 1896, hebben veel staten huwelijkswetten aangenomen met eugenetische artikelen die “epileptici, of zwakzinnigen” verbieden om te trouwen.

De eerste poging om gedwongen sterilisatie in te voeren werd in 1897 in Michigan gedaan. Een overeenkomstig wetsvoorstel werd gelanceerd in de staatswetgever, maar het kreeg niet het vereiste aantal stemmen. De eerste staat waar een dergelijke wet werd aangenomen was Indiana (in 1904). “Inferieure” individuen in de persoon van alcoholisten, geesteszieken en recidiverende criminelen werden onder dwang gesteriliseerd. Eigenlijk werd de methode, van de naam van de staat, Indiaas genoemd. Het moet gezegd worden dat hij erg populair was: op de een of andere manier, maar in 26 jaar is het in nog veertig staten getest (“Eugenetica is een verboden wetenschap van de toekomst”.

Eugenetici hebben 60.000 Amerikanen met geweld gesteriliseerd, duizenden verboden te trouwen, duizenden met geweld naar ‘koloniën’ verdreven en talloze mensen vermoord op manieren die nog steeds worden bestudeerd. Eugenetica evolueerde van een racistische filosofie naar nationale politiek door middel van gedwongen sterilisatie en segregatiewetten, evenals een verbod op het huwelijk met “inferieure” personen in 27 staten.

In sommige staatswetten werd duidelijk uiteengezet wat de tekens (kenmerken) van een volwaardige blanke waren. De Virginia Racial Integrity Act van 1924, die gemengde huwelijken verbood, definieerde bijvoorbeeld een blanke als iemand in wiens aderen “er geen druppel van enig ander bloed is dan blank”; Ook wordt iemand “wiens aderen een zestiende of minder Indiaans bloed hebben en geen ander niet-blank bloed als wit beschouwd.” [62]

Aan de oorsprong van de Amerikaanse eugenetica lag het Carnegie Institution, dat een laboratoriumcomplex creëerde in Cold Spring Harbor op Long Island. Vanuit dit centrum voerden eugenetici campagne onder Amerikaanse wetgevers, sociale diensten en verenigingen in het land. In de jaren 1920 ontwikkelden eugenetici van het Carnegie Institution diepe persoonlijke en professionele relaties met Duitse fascistische eugenetici. In zijn boek Mein Kampf, geschreven door jezuïet Bernard Stempfle, gepubliceerd in 1924, verwees Hitler naar de ideologie van de Amerikaanse eugenetica en toonde hij een grondige kennis ervan.

Tot de voorstanders van eugenetica behoorden bekende figuren uit de Angelsaksische wereld als Theodore Roosevelt en Woodrow Wilson. Het werd goedgekeurd door de Amerikaanse opperrechters Oliver Wendell Holmes en Louis Brandis, die in het voordeel oordeelden. Ze werd gesteund door: Alexander Graham Bell, de uitvinder van de telefoon; activiste Margaret Sanger; botanicus Luther Burbank; Leland Stanford, oprichter van Stanford University. Theodore Roosevelt betoogde dat “de samenleving niet het recht heeft om gedegenereerden toe te staan hun eigen soort te reproduceren.” Luther Burbank eiste dat “criminelen en zwakzinnigen verboden zouden worden om te bevallen”.

Het is opmerkelijk dat terwijl de eugenetica van het Derde Roomse Rijk werd veroordeeld tijdens de processen van Neurenberg van 1945-46, de eugeneticawetten in de Verenigde Staten van toepassing bleven. Toegegeven, omwille van de camouflage begon het woord ‘eugenetica’, dat werd geassocieerd met het Duitse fascisme, zoveel mogelijk te worden vermeden. In de wetenschappelijke en populairwetenschappelijke literatuur werd bijvoorbeeld het woord ‘eugenetica’ vervangen door ‘sociale biologie’. Onbegrijpelijke termen als “beheer van demografische processen”, “gezinsplanning”, “genetische manipulatie”, “evolutionaire psychologie”, enz. zijn populair geworden onder eugenetici.

Terwijl eugenetische sterilisatieprogramma’s voor de Tweede Wereldoorlog vooral werden uitgevoerd onder gevangenen of psychiatrische patiënten, was gedwongen sterilisatie na de oorlog gericht op arme en minderheidsmensen. Als gevolg van deze nieuwe sterilisatie-initiatieven, hoewel de meeste wetenschappers het erover eens zijn dat er in de VS meer dan 64.000 gevallen van eugenetische sterilisatie zijn gemeld.

In 1963 wist niemand precies hoeveel gedwongen sterilisaties er waren uitgevoerd tussen de late jaren 1960 en de jaren 1970, hoewel er naar schatting minstens 80.000 kunnen zijn geweest. Een groot aantal van degenen die in de tweede helft van de 20e eeuw onder dwang werden gesteriliseerd, was Afro-Amerikaans, Spaans en Indiaans. In Californië zijn er in 1964 in totaal 20.108 mensen gesteriliseerd, het hoogste aantal in de hele Verenigde Staten. (“Californische eugenetica». Onder gesteriliseerde mensen waren onevenredig veel Mexicanen, Mexicaanse Amerikanen en Chicanos.

Andrea Estrada van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, zei: “Van 1909 tot 70 jaar lang leidde Californië de natie in het aantal sterilisaties dat werd uitgevoerd op mannen en vrouwen, vaak zonder hun medeweten of toestemming. Ongeveer 20.000 sterilisaties werden uitgevoerd in openbare instellingen, wat een derde is van het totale aantal procedures dat werd uitgevoerd in de 32 staten waar dergelijke praktijken legaal waren. (“De politiek van vrouwelijke biologie en voortplanting”.