De COVID-19-aanbevelingen hydroxychloroquine, ivermectine en nu artemisinine hebben allemaal één ding gemeen: het zijn antimalariamiddelen of hebben dergelijke eigenschappen.
Toch suggereren studies dat dit misschien geen toeval is; malaria en COVID-19 lijken misschien meer op elkaar dan mensen zich misschien realiseren.
Malaria Versus COVID-19
Vanaf het begin zijn malaria en COVID-19 zeer verschillende ziekten.
Malaria is een parasitaire ziekte. Een infectie begint wanneer een persoon wordt gebeten door een mug die een parasiet uit het geslacht Plasmodium draagt. Na infectie gaat de parasiet eerst naar de lever en vermenigvuldigt zich in levercellen. Vervolgens migreert het naar de bloedbaan, dringt binnen en prolifereert in rode bloedcellen en zorgt ervoor dat deze cellen uitzetten en barsten.
Veel voorkomende malariasymptomen zoals koorts, koude rillingen en zweten treden op tijdens de infectie in het bloedstadium. Complicaties omvatten bloedarmoede en in zeldzame gevallen cerebrale malaria, leverfalen, vochtophoping in de longen en acuut respiratoir distress-syndroom.
COVID-19 daarentegen is een virale ziekte. Infectie vindt voornamelijk plaats door het inademen van besmette druppeltjes. Het virus dringt het lichaam binnen via de neusholten en komt de bovenste en vervolgens onderste luchtwegen binnen.
Ontsteking van de longen volgt als de immuuncellen van het lichaam de infectie bestrijden. Het zuurstofgehalte van de persoon begint te dalen als de ontsteking verergert in de komst van een cytokinestorm en de longen beschadigd raken. Een deel van het virus kan ook in de bloedbaan terechtkomen en andere organen binnendringen, waardoor systemische ontsteking en schade ontstaan.
Verschillende overeenkomsten
Terwijl de ene voornamelijk bloedcellen beïnvloedt en de andere voornamelijk de longen beïnvloedt, worden beide ziekten gekenmerkt door een sterke ontstekingsreactie vroeg in de infectie, volgens een artikel uit 2022 in Frontiers in Immunologie.
Qua symptomen kunnen zowel infecties door malaria als COVID-19 leiden tot koorts, vermoeidheid, kortademigheid, diarree en spierpijn.
Als de ontsteking langdurig is, zal het lichaam een aanzienlijke toename van cytokines ervaren en kunnen individuen ernstig gewond raken of zelfs sterven.
De twee ziekten zijn ook vergelijkbaar omdat ze allebei ijzer vastleggen, dezelfde receptoren gebruiken in hun pathogenese en zelfs vergelijkbare structuren in hun eiwitten delen.
IJzeren opslag
Zowel de Plasmodium-parasiet als het SARS-CoV-2-virus hebben ijzer nodig om zich te vermenigvuldigen. Daarom moeten zowel de parasiet als het virus ijzer opslaan in het ferritine-eiwit in geïnfecteerde cellen. Hoge of verhoogde niveaus van ferritine zijn daarom een indicatie van ernstige ziekte en ontsteking.
Geneesmiddelen die in staat zijn om ijzeropslag aan te pakken of proliferatie te voorkomen, kunnen daarom succesvol zijn bij de behandeling van zowel malaria als COVID-19.
Vergelijkbare receptoren
De angiotensine-converting enzyme 2 (ACE-2) receptor is betrokken bij zowel malaria- als COVID-19-infecties.
Bij COVID-19 bindt het virus zich aan ACE-2 om cellen binnen te dringen. ACE-2 is alomtegenwoordig in het menselijk lichaam, aanwezig in op zijn minst:
- Longen
- Bloedvaten
- Spieren
- De darmen
- Zenuwen
- Maag
- Hart
- Nieren
- Alvleesklier
- Testes
- Baarmoeder
Organen met een hoog aantal ACE-2-receptoren lopen daardoor een hoger risico op COVID-19-infectie.
De betekenis van ACE-2 bij malaria is onzeker. Eén studie, evenals die gepubliceerd in Frontiers in Immunology, toonde echter aan dat mensen die hun ACE-2-receptoren hebben verminderd als gevolg van genetische aanleg beter bestand zijn tegen malaria.
Volgens de Frontiers in Immunology-studie gebruiken malariaparasieten de CD147-receptoren op rode bloedcellen om toegang te krijgen tot de cel. Het COVID-19-virus gebruikt ook CD147 in afwezigheid van ACE-2-receptoren. CD147 is ook in verband gebracht met de vorming van bloedstolsels bij COVID-19-infecties.
Therapieën die zich kunnen richten op CD147 en ACE-2 kunnen succesvol zijn bij de behandeling van zowel malaria als COVID-19.
Vergelijkbare eiwitstructuren
Bovendien delen beide pathogenen een zekere mate van overlap in hun eiwitstructuren. Het COVID-19-oppervlakte-N-eiwit heeft ten minste 40 procent structurele gelijkenis met belangrijke malaria-eiwitten die verantwoordelijk zijn voor transport, hechting en invasie.
Dit betekent dat geneesmiddelen die zich kunnen richten op malaria-eiwitten zich mogelijk ook kunnen richten op SARS-CoV-2 virale eiwitten.
Antimalariamiddelen die worden gebruikt bij COVID-19
In het begin van de pandemie adviseerden veel studies antimalaria en antiparasitaire geneesmiddelen zoals hydroxychloroquine, chloroquine, ivermectine en artemisinine als mogelijke behandelingsopties voor COVID-19. Deze aanbevelingen kregen echter al snel weerklank, met als reden dat malaria en COVID-19 heel verschillende ziekten lijken te zijn.
Maar veel artsen en studies vonden deze therapieën nuttig bij de behandeling van acute COVID-19. Professor Jose Luis Abreu, wiens specialiteit in plantenwetenschappen aan de Staatsuniversiteit van Nuevo León ligt, gebruikte de stelling van “parallellisme tussen malaria en COVID-19” als een verklaring waarom antimalariamiddelen zoals ivermectine, artemisinine en hydroxychloroquine in zijn protocol op COVID-19 kunnen worden toegepast.
Hebben krachtige ontstekingsremmende eigenschappen
Hydroxychloroquine, chloroquine, ivermectine en artemisinine zijn allemaal zeer krachtige ontstekingsremmende geneesmiddelen.
Volgens een studie gepubliceerd in The Journal of Antibiotics is ivermectine een immunomodulator bij COVID-19, wat betekent dat het het immuunsysteem niet onderdrukt, maar reguleert zodat het niet hyperinflammatoir en schadelijk wordt.
Hydroxychloroquine en artemisinine hebben eveneens aangetoond dat ze immunomodulerende effecten hebben. Hydroxychloroquine is ook goedgekeurd voor de behandeling van auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en lupus (pdf).
Studies zoals die in The Journal of Antibiotics hebben aangetoond dat ivermectine, hydroxychloroquine en artemisinine cytokinestormen en littekens van de longen kunnen voorkomen. Abreu heeft erop gewezen dat artemisinine, vanwege zijn reactie met ijzermoleculen, ook zuurstof als eindproduct kan produceren, waardoor hypoxische aandoeningen worden verlicht.
Zoals eerder vermeld, zijn COVID-19-infecties ook in verband gebracht met ijzersekwestratie voor virale proliferatie. Abreu betoogde dat artemisinine, waarvan de primaire rol bij malaria is om ijzeropslag aan te pakken door vrije radicalen vrij te geven, hetzelfde zou doen in COVID-19-geïnfecteerde gebieden en geïnfecteerde cellen en virussen zou doden.
Blokkeer COVID-19-receptoren en -eiwitten
In simulatiestudies kunnen ivermectine, hydroxychloroquine en artemisinine binden aan SARS-CoV-2 N-eiwitten, die structurele overeenkomsten hebben met malaria-eiwitten. Bij de behandeling van malaria is aangetoond dat hydroxychloroquine en artemisinine malaria-eiwitten blokkeren om zich te vermenigvuldigen en te vermenigvuldigen.
Alle drie de geneesmiddelen kunnen ook binden aan CD147- en ACE-2-receptoren, zoals eerder gemeld door The Epoch Times. Deze geneesmiddelen kunnen ook direct binden aan COVID-19-spike-eiwitten om virale hechting aan celreceptoren te voorkomen en ook virale proliferatie te voorkomen door eiwitten te blokkeren die deelnemen aan virale replicatie.
Meplazumab, een antilichaam dat is goedgekeurd voor gebruik bij de behandeling van malaria vanwege zijn anti-CD147-activiteit, is ook gunstig geweest bij de behandeling van COVID-19-pneumonie.
Antimalariamiddelen zijn ook anti-kanker?
Ivermectine, artemisinine en hydroxychloroquine blijken ook anti-kanker eigenschappen te hebben.
Het is interessant om op te merken dat sommige studies ook hebben gepostuleerd dat kanker werkt als een parasiet. Net als externe parasieten is kanker afhankelijk van zijn gastheer – het menselijk lichaam – voor voedsel, maar werkt onafhankelijk en vaak ten koste van de gastheer.
Abreu zei dat een gemeenschappelijk kenmerk van malaria, kanker en COVID-19 is dat ze allemaal ijzer nodig hebben voor proliferatie, en daarom is artemisinine met succes gebruikt bij het voorkomen van malaria, kanker en COVID-19.
Abreu vraagt zich af of er een verband is tussen parasieten, virussen en kanker en zegt dat er verder onderzoek moet worden gedaan naar deze zaken.
Ivermectine is gevonden om de proliferatie en metastase van kankercellen te voorkomen en ook de dood van kankercellen bij verschillende soorten kanker aan te moedigen. Het kan ook de vorming van bloedvaten voorkomen, die kankercellen nodig hebben voor het afleiden van zuurstof en voedingsstoffen.
Hydroxychloroquine en chloroquine kunnen ook bloedvatvorming en autofagie voorkomen. Autofagie is een proces dat afval uit het lichaam verwijdert, vervolgens hergebruikt en recycleert celinhoud. Het proces is een tweesnijdend zwaard en kan in sommige gevallen de overlevingskansen van kankercellen verbeteren, vandaar dat autofagieremmers ook verdere ontwikkeling van kanker kunnen voorkomen.
Marina Zhang is een gezondheidsschrijver voor The Epoch Times, gevestigd in New York. Ze behandelt voornamelijk verhalen over COVID-19 en het gezondheidszorgsysteem en heeft een bachelor in bio geneeskunde van de Universiteit van Melbourne. Neem contact met haar op via marina.zhang@epochtimes.com.
