Israëlische leiders en nazi-Duitsland
Ongeveer 35 jaar geleden zat ik in mijn studentenkamer de New York Times aandachtig te lezen, zoals ik elke ochtend deed, toen ik een verbazingwekkend artikel zag over de controversiële nieuwe Israëlische premier, Yitzhak Shamir.
In die lang vervlogen dagen was de Gray Lady strikt een zwart-wit gedrukte publicatie, zonder de grote kleurenfoto’s van rapsterren en lange verhalen over dieettechnieken die zoveel van de berichtgeving van vandaag vullen, en het leek ook een veel hardere rand te hebben in zijn Midden-Oostenrapportage. Ongeveer een jaar eerder had Shamirs voorganger Menacham Begin zijn minister van Defensie Ariel Sharon toegestaan hem over te halen Libanon binnen te vallen en Beiroet te belegeren, en het daaropvolgende bloedbad van Palestijnse vrouwen en kinderen in de vluchtelingenkampen Sabra en Shatila had de wereld woedend gemaakt en de Amerikaanse regering boos gemaakt. Dit leidde uiteindelijk tot het aftreden van Begin, waarbij Shamir, zijn minister van Buitenlandse Zaken, zijn plaats innam.
Voorafgaand aan zijn verrassende verkiezingsoverwinning in 1977 had Begin tientallen jaren in de politieke wildernis doorgebracht als een onaanvaardbare rechtsbuiten, en Shamir had een nog extremere achtergrond, waarbij de Amerikaanse mainstream media vrijelijk verslag deden van zijn lange betrokkenheid bij allerlei spraakmakende moorden en terroristische aanslagen in de jaren 1940, waardoor hij inderdaad als een zeer slechte man werd afgeschilderd.
Gezien de beruchte activiteiten van Shamir zouden weinig onthullingen me hebben geschokt, maar deze wel. Blijkbaar waren Shamir en zijn kleine zionistische factie in de late jaren 1930 grote bewonderaars geworden van de Italiaanse fascisten en Duitse nazi’s, en na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog hadden ze in 1940 en 1941 herhaaldelijk geprobeerd contact op te nemen met Mussolini en de Duitse leiding, in de hoop dienst te nemen bij de Asmogendheden als hun Palestijnse filiaal. en een campagne van aanvallen en spionage ondernemen tegen de lokale Britse troepen, en vervolgens delen in de politieke buit na de onvermijdelijke triomf van Hitler.
Nu zag de Times Shamir duidelijk in een zeer negatief daglicht, maar het leek me uiterst onwaarschijnlijk dat ze zo’n opmerkelijk verhaal zouden hebben gepubliceerd zonder absoluut zeker te zijn van hun feiten. Er waren onder andere lange uittreksels uit de officiële brieven die naar Mussolini werden gestuurd waarin hij de “decadente” democratische systemen van Groot-Brittannië en Frankrijk waartegen hij zich verzette, woest aan de kaak stelde, en Il Duce verzekerde dat dergelijke belachelijke politieke ideeën in de toekomst geen plaats zouden hebben in de totalitaire Joodse cliëntstaat die ze hoopten onder zijn auspiciën in Palestina te vestigen.
Toevallig waren zowel Duitsland als Italië in die tijd bezig met grotere geopolitieke kwesties, en gezien de kleine omvang van de zionistische factie van Shamir, lijkt er nooit veel van die inspanningen te zijn gekomen. Maar het idee dat de zittende premier van de Joodse staat zijn vroege oorlogsjaren had doorgebracht als een onbeantwoorde nazi-bondgenoot, was zeker iets dat in je hoofd blijft hangen, niet helemaal in overeenstemming met het traditionele verhaal van die tijd dat ik altijd had geaccepteerd.
Het meest opmerkelijk is dat de onthulling van Shamirs pro-As-verleden slechts een relatief kleine invloed lijkt te hebben gehad op zijn politieke status binnen de Israëlische samenleving. Ik zou denken dat elke Amerikaanse politieke figuur die tijdens de Tweede Wereldoorlog een militaire alliantie met nazi-Duitsland heeft gesteund, het heel moeilijk zou hebben gehad om het resulterende politieke schandaal te overleven, en hetzelfde zou zeker gelden voor politici in Groot-Brittannië, Frankrijk of de meeste andere westerse landen. Maar hoewel er zeker enige verlegenheid was in de Israëlische pers, vooral nadat het schokkende verhaal de internationale krantenkoppen bereikte, namen de meeste Israëli’s de hele zaak blijkbaar op de koop toe, en Shamir bleef nog een jaar in functie en diende later een tweede, veel langere termijn als premier in 1986-1992. De Joden van Israël keken blijkbaar heel anders naar nazi-Duitsland dan de meeste Amerikanen, laat staan de meeste Amerikaanse Joden.
Rond diezelfde tijd kwam ook een tweede intrigerend voorbeeld van dit heel andere Israëlische perspectief op de nazi’s onder mijn aandacht. In 1983 had Amoz Oz, vaak omschreven als de grootste romanschrijver van Israël, In the Land of Israel gepubliceerd met lovende recensies. Dit boek was een verzameling van lange interviews met verschillende representatieve figuren in de Israëlische samenleving, zowel gematigd als extreem, evenals enige berichtgeving over de Palestijnen die ook onder hen leefden.
Van deze ideologische profielen was een van de kortste maar meest besproken die van een bijzonder harde politieke figuur, niet bij naam genoemd maar bijna universeel aangenomen als Ariel Sharon, een conclusie die zeker wordt ondersteund door de verstrekte persoonlijke details en fysieke beschrijving. Helemaal aan het begin vermeldde die figuur dat mensen van zijn ideologische soort onlangs door een prominente liberale Israëlische academicus aan de kaak waren gesteld als “Judeo-nazi’s”, maar in plaats van dat label te verwerpen, verwelkomde hij het volledig. Dus werd het onderwerp in openbare discussies algemeen bekend als de ‘Judeo-Nazi’.
Dat hij zichzelf in dergelijke termen beschreef, was nauwelijks overdreven, aangezien hij nogal vrolijk pleitte voor de slachting van miljoenen vijanden van Israël, en de enorme uitbreiding van Israëlisch grondgebied door verovering van naburige landen en verdrijving van hun bevolking, samen met het vrije gebruik van kernwapens als zij of iemand anders zich te sterk tegen dergelijke inspanningen verzette. Naar zijn stoutmoedige mening waren de Israëli’s en Joden in het algemeen gewoon te zacht en zachtmoedig, en moesten ze hun plaats in de wereld herwinnen door opnieuw een veroverend volk te worden, waarschijnlijk gehaat maar zeker gevreesd. Voor hem was de grote recente massamoord op Palestijnse vrouwen en kinderen in Sabra en Shatila van geen enkel belang, en het meest ongelukkige aspect van het incident was dat de moordenaars de christelijke falangistische bondgenoten van Israël waren geweest in plaats van Israëlische soldaten zelf.
Nu is retorische overdaad heel gewoon onder politici en een sluier van beloofde anonimiteit zal natuurlijk veel tongen losmaken. Maar kan iemand zich voorstellen dat een Amerikaanse of andere westerse publieke figuur in dergelijke termen spreekt, laat staan iemand die zich in hogere politieke kringen beweegt? Tegenwoordig tweet Donald Trump soms om 2 uur ‘s nachts een grove verkeerd gespelde belediging, en de Amerikaanse media zijn verbijsterd van afschuw. Maar gezien het feit dat zijn regering lekt als een zeef, als hij routinematig tegen zijn vertrouwelingen zou opscheppen over het mogelijk afslachten van miljoenen, zouden we er zeker over hebben gehoord. Overigens lijkt er niet het minste bewijs te zijn dat de oorspronkelijke Duitse nazi’s ooit op dergelijke manieren privé hebben gesproken, laat staan terwijl een journalist zorgvuldig aantekeningen maakte. Maar de “Judeo-nazi’s” van Israël zijn een ander verhaal.
Voor zover ik me kan herinneren, was George Lincoln Rockwell in de jaren zestig de laatste, zelfs enigszins prominente figuur in het Amerikaanse openbare leven die zichzelf tot ‘nazi’ verklaarde, en hij was veel meer een politieke performancekunstenaar dan een echte politieke leider. Zelfs zo’n gemarginaliseerde figuur als David Duke heeft een dergelijke beschuldiging altijd fel ontkend. Maar blijkbaar wordt de politiek in Israël volgens andere regels gespeeld.
In ieder geval lijken de vermeende uitspraken van Sharon weinig negatieve invloed te hebben gehad op zijn latere politieke carrière, en na enige tijd in de politieke wildernis te hebben doorgebracht na de ramp in Libanon, diende hij uiteindelijk vijf jaar als premier in 2001-2006, hoewel zijn opvattingen op die latere datum regelmatig aan de kaak werden gesteld als te zacht en compromitterend vanwege de gestage ruk naar rechts van het Israëlische politieke spectrum.
Zionisme in het tijdperk van de dictators
In de loop der jaren heb ik af en toe halfslachtige pogingen gedaan om het Times-artikel over Shamir te vinden dat lang in mijn geheugen was blijven hangen, maar ik heb geen succes gehad, hetzij omdat het uit de Times-archieven werd verwijderd, hetzij waarschijnlijker omdat mijn middelmatige zoekvaardigheden ontoereikend bleken. Maar ik ben er bijna zeker van dat het stuk was ingegeven door de publicatie in 1983 van Zionism in the Age of the Dictators door Lenni Brenner, een antizionist van trotskistische overtuiging en Joodse afkomst. Ik heb dat boek pas heel recent ontdekt, dat echt een buitengewoon interessant verhaal vertelt.
Brenner, geboren in 1937, heeft zijn hele leven doorgebracht als een niet-gereconstrueerde hard-core linksist, met zijn enthousiasme variërend van marxistische revolutie tot de Black Panthers, en hij is duidelijk een gevangene van zijn opvattingen en zijn ideologie. Soms belemmert deze achtergrond de stroom van zijn tekst, en de periodieke toespelingen op ‘proletariër’, ‘bourgeoisie’ en ‘kapitalistische klassen’ worden soms een beetje vermoeiend, net als zijn klakkeloze aanvaarding van alle gedeelde overtuigingen die zijn politieke kring gemeen heeft. Maar alleen iemand met zo’n vurig ideologisch engagement zou bereid zijn geweest om zoveel tijd en moeite te besteden aan het onderzoeken van dat controversiële onderwerp en het negeren van de eindeloze aanklachten die daaruit voortvloeiden, waaronder zelfs fysieke aanvallen door zionistische partizanen.
In ieder geval lijkt zijn documentatie volledig waterdicht, en enkele jaren na de oorspronkelijke verschijning van zijn boek publiceerde hij een begeleidend boek met de titel 51 Documents: Zionist Collaboration with the Nazis, dat eenvoudig Engelse vertalingen biedt van al het ruwe bewijs achter zijn analytische kader, waardoor geïnteresseerde partijen het materiaal kunnen lezen en hun eigen conclusies kunnen trekken.
Brenner levert onder andere aanzienlijk bewijs dat de grotere en wat meer mainstream rechtse zionistische factie die later werd geleid door de toekomstige Israëlische premier Menachem Begin in de jaren 1930 bijna altijd als een fascistische beweging werd beschouwd, zelfs afgezien van haar warme bewondering voor het Italiaanse regime van Mussolini. Dit was in die periode nauwelijks zo’n duister geheim, gezien het feit dat de belangrijkste Palestijnse krant een vaste column van een ideologische topleider bevatte, getiteld ‘Dagboek van een fascist’. Tijdens een van de grote internationale zionistische conferenties betrad factieleider Vladimir Jabotinsky de zaal met zijn volgelingen in bruine hemden in volledige militaire formatie, waardoor de voorzitter het dragen van uniformen verbood om een rel te voorkomen, en zijn factie werd al snel politiek verslagen en uiteindelijk uit de zionistische overkoepelende organisatie gezet. Deze grote tegenslag was grotendeels te wijten aan de wijdverbreide vijandigheid die de groep had gewekt nadat twee van haar leden door de Britse politie waren gearresteerd voor de recente moord op Chaim Arlosoroff, een van de hoogste zionistische functionarissen in Palestina.
Inderdaad, de neiging van de meer rechtse zionistische facties tot moord, terrorisme en andere vormen van in wezen crimineel gedrag was echt heel opmerkelijk. In 1943 had Shamir bijvoorbeeld de moord op zijn factierivaal geregeld, een jaar nadat de twee mannen samen uit de gevangenis waren ontsnapt voor een bankoverval waarbij omstanders waren gedood, en hij beweerde dat hij had gehandeld om de geplande moord op David Ben-Gurion, de hoogste zionistische leider en de toekomstige oprichtende premier van Israël, af te wenden. Shamir en zijn factie gingen zeker door met dit soort gedrag in de jaren 1940, waarbij ze met succes Lord Moyne, de Britse minister voor het Midden-Oosten, en graaf Folke Bernadotte, de VN-vredesonderhandelaar, vermoordden, hoewel ze faalden in hun andere pogingen om de Amerikaanse president Harry Truman en de Britse minister van Buitenlandse Zaken Ernest Bevin te vermoorden, en hun plannen om Winston Churchill te vermoorden zijn blijkbaar nooit verder gekomen dan de discussiefase.
Zijn groep was ook een pionier in het gebruik van terroristische autobommen en andere explosieve aanvallen op onschuldige burgerdoelen, allemaal lang voordat Arabieren of moslims er ooit aan hadden gedacht om soortgelijke tactieken te gebruiken; en de grotere en meer “gematigde” zionistische factie van Begin deed ongeveer hetzelfde. Gezien die achtergrond was het niet verwonderlijk dat Shamir later diende als directeur van moorden bij de Israëlische Mossad in 1955-1965, dus als de Mossad inderdaad een belangrijke rol speelde bij de moord op president John F. Kennedy, was hij er zeer waarschijnlijk bij betrokken.
Lees binnenkort ook
Het nazi-zionistische economische partnerschap van de jaren 1930
