Met een nichtje of zus trouwen? Niets ongewoons voor een dynastie die haar gebieden en grootsheid wilde behouden.
“Laat anderen oorlog voeren, en jij, gelukkig Oostenrijk, trouwt, want wat Mars aan anderen geeft, geeft Venus jou.”
De Habsburgers “verdunden het blauwe bloed opzettelijk niet” door binnen de familie te trouwen. Een tijdlang werkten hun “tactieken”: het rijk breidde zich uit zonder veel bloedvergieten. Maar dit welzijn moest worden betaald door de gezondheid van de nakomelingen.
De Habsburgse stamboom werd een vicieuze cirkel waarin neven, nichten en ooms echtgenoten werden. Laat me u eraan herinneren dat de Habsburgers voornamelijk verdeeld waren in Spaanse en Oostenrijkse monarchen (ook Lotharingense monarchen, maar hun dynastie verscheen pas in de 18e eeuw).
De Spaanse Habsburgers brachten de praktijk van bloedverwanten tot het uiterste. Van de 11 huwelijken van de Spaanse lijn waren de meeste onder naaste familieleden, met twee huwelijken tussen ooms en nichten. Koning Filips II trouwde met zijn nicht Anna van Oostenrijk, de dochter van zijn zus. En zijn achterkleinzoon Filips IV trouwde met zijn nicht, Mariana van Oostenrijk.
Als gevolg daarvan kreeg de zoon van Filips IV, de beruchte Karel II van Spanje, een genealogie die leek op een vicieuze cirkel: zijn moeder was de nicht van haar eigen man, en zijn grootmoeder was zowel zijn grootmoeder als tante.
De inteeltcoëfficiënt, dat wil zeggen nauw verwante verenigingen, van Karel II bereikte ongeveer 25%, een kwart van zijn genen was homozygoot, dat wil zeggen, simpel gezegd, dezelfde genen, wat leidde tot chromosomale mutaties. Dit percentage wordt meestal gevonden bij nakomelingen uit de verbintenis van een broer of zus of ouder en kind.
Om dit te illustreren: de eerste Spaanse Habsburg, Filips de Schone, had slechts 2,5 procent. Zijn ouders, Maximiliaan I en Maria van Bourgondië, waren achterneven.
Maria van Bourgondië
In vijf generaties verhoogden “familiehuwelijken” de mate van verwantschap tien keer – en brachten Carl tot het genetische equivalent van een kind uit een broederlijke verbintenis.
Karel II werd een levend voorbeeld van wat zo’n smalle genenpoel tot zich leidt. Vanaf zijn jeugd was Karl zwak, ziek en achterlijk in zijn ontwikkeling. Hij sprak met moeite, omdat zijn enorme tong het spreken belemmerde, hij kon pas lopen toen hij vier jaar oud was, en bedienden hielpen hem met het kauwen, hoewel niet wordt gespecificeerd hoe.
Op 35-jarige leeftijd was de koning kaal, raakte hij in voortijdige seniele dementie, kreeg hij epileptische aanvallen en kon hij geen erfgenaam voortbrengen.
Twee vrouwen bleven kinderloos, waarschijnlijk door onvruchtbaarheid en mannelijke impotentie, wat echter helemaal niet verrassend is. Waarschijnlijk is hij niet eens door de puberteit gegaan vanwege het Klinefelter-syndroom.
Karel II
Moderne wetenschappers kunnen al een antwoord geven op wat de koning heeft geleden. De symptomen worden het beste verklaard door de combinatie van twee zeldzame genetische aandoeningen tegelijk. De eerste is een gecombineerd tekort aan hypofysehormonen, wat leidt tot dwerggroei, zwakke spiertonus, onvruchtbaarheid en apathie.
De tweede is niertubulaire acidose, die nierstoornissen, vertraagde botgroei en een onevenredig groot hoofd veroorzaakt. Het is bijna onmogelijk om twee zeldzame ziekten tegelijk te krijgen – tenzij de ouders nauwe familieleden zijn.
Het koninkrijk werd gegijzeld door de gezondheid van één persoon. De Spaanse tak van de Habsburgers eindigde in 1700 met de dood van de kinderloze Karel II. De Bourbons bestegen de Spaanse troon.
Karel II
Genetici traceerden de afkomst van de Habsburgers over 16 generaties en berekenden de inteeltcoëfficiënten voor elke monarch. Bij niet-verwante ouders wordt het “defecte” gen vaak gecompenseerd door een gezonde kopie van de tweede ouder, maar bij familieleden neemt de kans sterk toe dat het kind twee identieke “gebroken” kopieën krijgt en de ziekte zich manifesteert.
De Rothschilds trouwden ook vaak met familieleden, maar zij voerden dit “experiment” minder uit dan de Habsburgers – ongeveer honderd jaar. Tegen die tijd had de geneeskunde een kleine sprong gemaakt en werd duidelijk dat nauw verwante huwelijken geld binnen de familie konden en zouden besparen, maar zouden leiden tot de val van een hele dynastie.
Van de ongeveer 60 Rothschild-huwelijken was de helft tussen familieleden. Er waren geen duidelijke tekenen van afwijkingen, behalve een frequentere zuigelingensterfte, wat kan wijzen op een slechtere gezondheid, mentale afwijkingen en onvruchtbaarheid. Men kan zeggen dat de Rothschilds het bloed in de loop van de tijd verdunden.
Van de 34 kinderen van de Spaanse Habsburgers, waaronder de koningen en hun broers en zussen, werd de helft geen 10 jaar oud, en 10 baby’s stierven in het eerste levensjaar.
De Oostenrijkse Habsburgers sloten ook allianties met familieleden, hoewel de uitkomst minder triest was. De gemiddelde inteeltcoëfficiënt van de Oostenrijkse monarchlijn was ongeveer 8 procent, terwijl die van de Spaanse lijn 13 procent was.
Keizer Rudolf II, wiens ouders ook familie waren, leed aan melancholie en paranoia, en in zijn afnemende jaren werd hij excentriek en gevaarlijk.
In de 16e eeuw trouwde aartshertog Karel II van Stiermarken met zijn nicht Maria Anna van Beieren. Hofkroniekschrijvers beschreven zulke huwelijken als iets gewoons: een 20-jarige nicht werd de vrouw van haar eigen oom.
Maria Anna van Beieren
Volgens de wetten van de Rooms katholieke kerk waren dergelijke huwelijken verboden, maar toch wisten vorsten altijd toestemming te krijgen om te trouwen. Maria Anna’s ouders waren achterneven en nichten van elkaar.
Een generatie later trouwde hun zoon, keizer Ferdinand II, met zijn nicht, prinses Maria Anna van Beieren. Haar ouders waren ook achterneven! Je kunt het echter zien aan haar kaak.
Hun dochter Maria Anna trouwde met haar oom, de Beierse keurvorst Maximiliaan I. Een andere dochter, Cecilia, werd de vrouw van de Poolse koning, die ook familie van haar was. Verrassend genoeg hebben bijna alle kinderen van Ferdinand en Maria Anna een relatief normale kaak en lip.
En hoewel de Oostenrijkse tak de Spanjaarden overleefde, klonken tekenen van verval ook in de Weense paleizen.
De slimste is keizer Ferdinand I van Oostenrijk. Hij was de eerstgeboren zoon van keizer Frans I en Maria Theresia van Napels, echtgenoten die dubbele neven waren op de moederlijke en vaderlijke tak.
Ferdinand werd geboren in 1793 en werd aanvankelijk als een gezonde prins beschouwd. De vreugde bleek voortijdig te zijn: de jongen werd zeer zwak geboren, met een onevenredig groot hoofd, een teken van hydrocefalus, en overleefde alleen dankzij de inspanningen van artsen.
Later bleek dat hij een achterstand ontwikkelt, lijdt aan epilepsie, neurologische aandoeningen en spraakstoornissen heeft. Zijn mentale vermogens bleven op het niveau van een kind. Het hof probeerde hem te onderwijzen, maar beperkte zich uiteindelijk tot het minimum: de toekomstige keizer werd getraind in ceremonies en het ondertekenen van documenten, en dan met hints.
Er waren legendes dat de monarch, moe, tijdens recepties ongepast uitriep: “Ik ben de keizer, en ik wil een dumpling!” – – en zijn lievelingsgerecht eiste. De werkelijke macht onder zo’n monarch bleef bij de raad onder leiding van Metternich. Ferdinand zelf ondertekende gehoorzaam wat hem werd getoond en leefde onder de hoede van de hovelingen als een groot kind.
Zelfs zijn huwelijk leek een farce omwille van fatsoen: een bruid uit een buitenlandse familie, prinses Maria Anna van Savoye, werd voor hem gevonden en er werd een stille bruiloft gehouden. Het paar kreeg geen kinderen: het lijkt erop dat de keizer de huwelijkse plichten niet volledig begreep. Na de revolutie van 1848 werd de onbekwame Ferdinand overgehaald af te treden ten gunste van zijn neef, de toekomstige Franz Joseph, en de voormalige keizer bracht de rest van zijn leven in afzondering door. Hij werd 82 jaar oud, een verrassend lange tijd voor een man met zo’n diagnose.
De Oostenrijkse linie werd niet formeel opgeheven, maar ook degeneratie trof haar. De Oostenrijkers hadden net een beetje geluk dat ze het Spaanse scenario konden vermijden. Maria Theresia bracht bijvoorbeeld nieuw bloed in het huis door haar dochter uit te huwelijken aan de hertog van Lotharingen: zo ontstond de Habsburg-Lotharingense tak. Echter, huwelijken binnen Europese monarchale huizen bleven daar door, die tegen de 19e eeuw één grote familie waren geworden.
Filips IV
Merkwaardig genoeg had de Spaanse lijn de sterkste kaak. De recordhouder voor de grootte van de kin wordt beschouwd als Filips IV van Spanje – degene die met zijn nicht trouwde en de vader werd van Karel II.
Zo is de dynastie achteruitgegaan in de jacht op bruiden uit haar familie.
Abonneer je op het kanaal om geen nieuwe publicaties te missen..
